─ お話を聞く限り、紀美野町に移住してから、トントン拍子でやりたいことを実現させていますね。

又野：いえ。最初は僕なりに、挫折や葛藤の期間がありました。紀美野町に来た当初、鉄工所兼農機具店でお仕事させていただきました。農機具店なので農機具の修理等、「農」に関わる機会はたくさんあるのですが、草刈機の刃の交換もままならず、自分の力のなさや考えの浅さを痛感しました。周囲に迷惑をかけているような気がして、申し訳ない気持ちで過ごしていました。

「食と農に関わる仕事を自営する」という大きな方向性はあったものの、それをどう形にしていけばいいのか、全く見えませんでした。

─ 新しい生活の中で、自分のやりたいことがまだ見えてなかったと。

又野：そうですね。そこで学んだことの一つは、「自分が本当に情熱を注げることに向き合う」のが大切ということです。その頃にも料理への情熱がずっと自分の中にあったので、それをどうにか形にしていきたいと改めて思いました。また、マルイチ農園でのお仕事、役場の地積調査の臨時職員のお仕事、地元の野菜や農業、地域への理解が深まったことで、「食と農を軸にした何かをやりたい」という気持ちが具体的になっていきました。
寄り道もしながら色々と模索してきましたが、すべてが今に繋がっていて、無駄なことは何もなかったなと改めて思います。

─ 移住を考えている人に対して、又野さんの経験を踏まえて伝えたいことはありますか？

又野：とりあえず「来て！」って感じです（笑）移住して実現したい暮らしのイメージがあって、許される環境があるのなら、ぜひチャレンジしてほしいです。とりあえず動いてみたらいいと思います。あかんかったら、また戻ったらいいだけやん、って思います。

─「戻る」という選択肢があると思えば、気が楽ですよね。

それくらいで良いんです。本当に、「取り返しのつかないことなんて何もない」と思っています。僕もこの13年間で、定住する人、離れる人、いろんな人を見てきました。でも、それは単なる選択で、成功でも失敗でもなく、すべてが経験として活きる。だからこそ、やりたいことがあるなら、まずは一歩動いてみてほしい。

僕自身、サラリーマン時代は「いつか料理で何かやっていけたら」となんとなく思っていました。でも、それを行動に起こしてみたら、思いもしなかったことが次々と実現しました。何度も言いますが、取り返しがつかないことなんてない。もし違うと思ったら帰ればいいし、タイミングが整ったらまた戻ってくればいい。僕自身、試行錯誤を繰り返してきましたが、挑戦して本当に良かったと思っています。

─ 最後に、今も料理を作ることは楽しいですか？

又野：すごく楽しいです。もちろん、最初は一飲食店の料理人としての技量の無さを埋めていくのに大変苦労しました。紀美野町って、都会の飲食店とは違って最低30分とか１時間近くかけてくる人がほとんどで。ここまで来るドライブも含めて、「いい時間だったな」って、満足して帰って欲しいです。そのために、まだまだできることがあると常に考えてやってきました。

そして、10年経った今「やっとスタートラインに立った」という気持ちが大きいですね。これまでは試行錯誤の連続でしたけど、ようやく「飲食店」としての基盤が整ったかなと思います。これからは、さらに工夫を重ねて料理だけでなく、ここで過ごす時間そのものが「来て良かった」と思える体験になれば、それが僕にとっても一番の喜びです。